भारतामध्ये नवरा – बायको यांच्या नात्याला मोठे महत्व दिले जाते. बायको नेहमीच नवऱ्यासाठी, नवर्याच्या आयुष्यासाठी, आरोग्यासाठी देवाकडे प्रार्थना करते. आपल्या देशात प्रत्येक राज्यानुसार, प्रांतानुसार अनेक धार्मिक परंपरा पाहायला मिळतात. याच नवरा बायकोच्या नात्याची वीण अधिक घट्ट होण्यासाठी, त्यांच्यातले प्रेम वाढण्यासाठी काही गोष्टी आपल्या परंपरेने आपल्याला शिकवल्या आहेत. ज्याचे धार्मिक महत्व तर आहेच सोबत आजच्या आधुनिक काळात सामाजिक महत्व देखील मोठे वाढले आहे.
आपल्या देशात पतीच्या दिर्घ आयुष्यासाठी अनेक व्रत वैकल्ये केली जातात. विविध राज्यांवर त्यात फरक नक्कीच असतो, मात्र हेतू एकच असतो. पतीचे दीर्घायुष्य आणि उत्तम आरोग्य. जसे की आपल्या महाराष्ट्रामध्ये वडाची पूजा पतीच्या उदंड आयुष्याची कामना केली जाते. तसेच भारताच्या अनेक भागांत पतीच्या दिर्घ आयुष्यासाठी ‘करवा चौथ’चा सण साजरा केला जातो. या दिवशी दिवसभर पत्नी आपल्या पतीसाठी निर्जळी उपवास करते. चंद्रदर्शन झाल्यानंतर चंद्र आणि मग पतीची पूजा करून पत्नी आपला निर्जळी उपवास सोडते.
बहुतकरून पंजाब, उत्तर भारतात या सणाला मोठे महत्व असून, तिकडे तो मोठ्या प्रमाणावर साजरा केला जातो. करवा चौथचे व्रत रविवार, २० ऑक्टोबर २०२४ रोजी आहे. करवा चौथ पूजा मुहूर्त कालावधी संध्याकाळी ५ वाजून ४६ मिनिटे ते ७ वाजून ३ मिनिटापर्यंत आहे. करवा चौथ पूजेचा एकूण कालावधी १ तास १६ मिनिटे आहे. करवा चौथच्या दिवशी संध्याकाळी ७:५३ वाजता चंद्रोदय होणार आहे.
आश्विन कृष्ण चतुर्थीच्या दिवशी विवाहित स्त्रिया आपल्या पतीच्या दीर्घायुरोग्यासाठी आणि समृृृद्धीसाठी पूर्ण दिवस उपवास करतात. संध्याकाळी चंद्र उगवल्यावर चाळणीतून प्रथम चंद्राचे दर्शन व नंतर पतीचा चेहरा पाहतात. अविवाहित स्त्रियाही आपल्या इच्छित पतीसाठी हे व्रत करतात. या दिवशी भगवान शंकर,देवी पार्वती आणि कार्तिकेय यांची पूजा केली जाते. चंद्राचे दर्शन घेऊन अर्घ्य दिल्यावरच व्रत मोडते. हे व्रत सर्वात कठीण व्रतांपैकी एक मानले जाते, या व्रतामध्ये सूर्योदयापासून चंद्रदर्शनापर्यंत रात्री अन्न किंवा पाणी न घेता पाळले जाते.
वनवासाच्या काळात अर्जुन निलगिरी पर्वतावर तपश्चर्या करण्यासाठी गेले असता. अर्जुनाचे रक्षण करण्यासाठी द्रौपदीने भगवान श्रीकृष्णाकडे मदत मागितली. त्यांनी द्रौपदीला माता पार्वतीने भगवान शंकरासाठी जे व्रत पाळले होते तेच व्रत करण्यास सांगितले. द्रौपदीने तेच केले आणि काही वेळाने अर्जुन सुखरूप परतले.
करवाचौथचा उपवास सकाळी सूर्योदयापासून सुरू होतो आणि संध्याकाळी चंद्र उगवेपर्यंत पाळला जातो. या सणात चंद्राला खूप महत्त्व आहे कारण महिला दिवसभर निर्जल उपवास करतात आणि संध्याकाळी चंद्र उगवल्यानंतरच उपवास सोडतात. या दिवशी चतुर्थी माता आणि गणेशाची देखील पूजा केली जाते. सौभाग्य, पुत्र, धन, पतीचे रक्षण आणि संकटांपासून दूर राहण्यासाठी चंद्राची पूजा केली जाते,
असा उल्लेख शास्त्रात आहे. करवा चौथच्या दिवशी चंद्राची उपासना करण्याचे आणखी एक कारण म्हणजे चंद्र ही औषधी आणि मनाची प्रमुख देवता आहे. अमृताचा वर्षाव करणार्‍या किरणांचा वनस्पती आणि मानवी मनावर सर्वाधिक प्रभाव पडतो. दिवसभर उपवास केल्यानंतर जेव्हा स्त्रिया चाळणीतून चतुर्थीच्या चंद्राकडे पाहतात तेव्हा त्यांच्या मनात आपल्या पतीबद्दल विशेष प्रेमाची भावना निर्माण होते, त्यांच्या चेहऱ्यावर आणि शरीरावर एक विशेष चमक दिसून येते. त्यामुळे महिलांचे तारुण्य कायमस्वरूपी होते, आरोग्य चांगले राहते आणि वैवाहिक जीवन सुखी होते.
करवाचौथच्या दिवशी सकाळी लवकर उठून स्त्रिया सासूने दिलेली सरगी खातात आणि सूर्य उगवल्यानंतर ऍन पाणी काहीच घेत नाही. संध्याकाळी संपूर्ण साज शृंगार करून एका ठिकाणी एकत्र जमून किंवा आपापल्या घरी चंद्राची पूजा करता करवाचौथची कथा ऐकतात आणि पतीच्या हाताने पाणी पिऊन, अन्नाचा घास खाऊन आपला उपवास सोडतात.
करवाचौथची कथा
पौराणिक मान्यतेनुसार एका सावकाराला सात पुत्र आणि एक पुत्री होती. सेठाणी यांनी त्यांच्या सुना आणि मुलीसह करवा चौथचा उपवास केला होता. सावकाराच्या मुलांनी रात्री जेवायला सुरुवात केली तेव्हा त्यांनी आपल्या बहिणीला जेवायला सांगितले. यावर बहिणीने उत्तर दिले- ‘भाऊ! चंद्र अजून उगवला नाही, तो उगवला की मी प्रार्थना करेन आणि अन्न ग्रहण करेन.
बहिणीचे म्हणणे ऐकून भावांनी शहराबाहेर जाऊन आग लावली आणि एक चाळणी घेतली आणि त्यातून प्रकाश दाखवून ते बहिणीला म्हणाले – ‘बहिण! चंद्र बाहेर आला आहे. अर्घ्य अर्पण करा आणि भोजन करा.’ हे ऐकून ती आपल्या वहिनींना म्हणाली, ‘या, तुम्हीही चंद्राला अर्घ्य द्या.’ पण त्यांना हा प्रसंग माहीत होता, ते म्हणाले- ‘चंद्र अजून उगवला नाही, तुमचे भाऊ तुम्हाला फसवत आहेत आणि अग्नीचा प्रकाश दाखवत आहेत.
वहिनींचे म्हणणे ऐकूनही बहिणीने लक्ष न देता भावांनी दाखवलेल्या दिव्याला जल अर्पण करून भोजन केले. अशाप्रकारे उपवास सोडल्याने गणेश त्याच्यावर नाराज झाले. यानंतर तिचा नवरा गंभीर आजारी पडला आणि घरात जे काही होते ते आजारात गमावले. जेव्हा तिला तिच्या पापांची जाणीव झाली तेव्हा तिने पश्चात्ताप केला आणि श्रीगणेशाची प्रार्थना करून पुन्हा विधीनुसार चतुर्थीचे व्रत पाळण्यास सुरुवात केली.
भक्तीत बुडून सर्वांचा आदर करून त्यांनी सर्वांचे आशीर्वाद घेण्याचे तिने मनावर घेतले. अशाप्रकारे तिची भक्ती आणि भक्ती पाहून श्रीगणेश तिच्यावर प्रसन्न झाले आणि त्यांनी तिच्या पतीला जीवनदान दिले आणि त्याला बरे करून श्रीमंत. अशाप्रकारे जो छळ-कपटाचा त्याग करून भक्तिभावाने चतुर्थीचे व्रत पाळतो त्याला सर्व प्रकारचे सुख प्राप्त होते.
करवा चौथ दुसरी कहाणी
पुराणानुसार तुंगभद्रा नदीच्या काठावर वसलेल्या गावात करवा नावाची एक सद्गुणी धोबीण आपल्या पतीसोबत राहत होती. तिचा नवरा वृद्ध आणि अशक्त होता. एके दिवशी तो नदीच्या काठावर कपडे धुत असताना अचानक एक मगर तिथे आली आणि दातांमध्ये पाय दाबून धोबीला यमलोकाकडे घेऊन जाऊ लागली. हे बघून म्हातारा नवरा घाबरला आणि तिला काहीच बोलता येत नसल्याने त्याने करवा…करवा.. असे म्हणत त्याने पत्नीला हाक मारण्यास सुरुवात केली. पतीची हाक ऐकून धोबीणी तेथे पोहोचली तेव्हा ती मगर पतीला यमलोकात घेऊन जात होती.
मग करवाने मगरीला कच्च्या धाग्याने बांधले आणि मगरीसह यमराजाच्या दारात पोहोचले. तिने यमराजाला आपल्या पतीचे रक्षण करण्याची विनंती केली आणि मगरीला त्याच्या कृत्याबद्दल कठोर शिक्षा देण्याची विनंती केली आणि म्हणाली – हे देवा! मगरीने माझ्या पतीचे पाय धरले आहेत. या गुन्ह्याची शिक्षा म्हणून तुम्ही मगरीला नरकात पाठवता. करवाची हाक ऐकून यमराज म्हणाले – मगरीचे अजून आयुष्य बाकी आहे, मी अजून यमलोकात पाठवू शकत नाही.
यावर करवा म्हणाली- जर तू माझ्या पतीला वाचवण्यात मला मदत केली नाहीस तर मी तुला शाप देईन आणि तुला नष्ट करीन. करवाची शक्ती आणि धैर्य पाहून यमराजही घाबरले आणि त्यांनी मगरीला यमपुरीला पाठवले. तसेच करवा यांच्या पतीला दीर्घायुष्य लाभले. तेव्हापासून आश्विन कृष्ण चतुर्थीला करवा चौथ व्रत प्रचलित झाले. या आधुनिक युगातही स्त्रिया पूर्ण भक्तिभावाने करतात आणि आपल्या पतीच्या दीर्घायुष्यासाठी देवाकडे प्रार्थना करतात.
