भारताच्या आधुनिक इतिहासात १९७१ मध्ये भारत आणि पाकिस्तान मध्ये झालेल्या युद्धातील दक्षिण एशियाच्या भू रणनितीच्या दृष्टीने एक मोठा टर्निंग पॉइंट होता. या युद्धाने भारतीय सैनिकांना तीन विभागात गौरवशाली इतिहास रचला होता. या युद्धात गंगासागरच्या लढाईत शहीद झालेले लांस नायक अलबर्ट एक्का (Albert Ekka) यांना त्यांच्या हुशारीपणासाठी परमवीर चक्र दिले गेले. तर मशीन गनच्या गोळ्या आणि माइन्स मधून धावत एक्का यांच्या हुशारीची कथा एखाद्या जेम्सबॉन्डच्या सिनेमापेक्षा काही कमी नाही.
शिकारीच्या खेळातून शिकले
अलबर्ट एक्का यांचा जन्म झारखंड मधील गुमलाच्या जारी गावात २७ डिसेंबर १९४२ रोजी झाला होता. त्यांच्या वडिलांचे नाव जूलियस एक्का आणि आईचे नाव मरियम एक्का होते. जे आदिवासी परिवारातील होते. शिकार करणे या जातीमधील लोकांसाठी सामान्य खेळ होता. अशातच एक्का यांना यामध्ये फार आवड होती. त्यांचा हाच अनुभव त्यांना यशस्वी आणि सक्षम सैनिक बनवण्यास फायदेशीर ठरला.
सैन्यात लांस नायक पर्यंत पोहचले एक्का
अलबर्ट एक्का १९५२ मधअये बिहार रेजिमेंटमध्ये सहभागी झाले. जेव्हा जनवपी १९६८ मध्ये ब्रिगेड ऑफ द गार्ड्सच्या १४ व्या बटालियनची स्थापना झाली तेव्हा एक्का यांना त्या युनिटमध्ये घेण्यात आले. त्यांना उत्तर पूर्वेला दहशतविरोधी हालचालींच्या विरोधात ऑपरेशनमध्ये आपल्या हुशारीने काम करायचे. याच कारणास्तव १९७१ च्या युद्धाच्या तयारी दरम्यान, त्यांना लांस नायक बनवण्यात आले.
कुठे झाले होते त्यांचे युद्ध
१९७१ मध्ये युद्धात लांस नायक अलबर्ट एक्का बटालियन ऑफ ब्रिगेड ऑफ गार्ड्सच्या लेफ्ट फॉरवर्ड कंपनीत नियुक्त केले गेले होते. जे त्यावेळी गंगासारमध्ये पाकिस्तानच्या सैन्याच्या हल्ल्याच्या विरोधात तैनात करण्यात आले होते. हा परिसर बांग्लादेशातील चंटगावाजवळील पाकिस्तान नियंत्रण असणाऱ्या ब्राम्हणबरिया, भैरब आणि कमालपुरच्या दरम्यान अखौरा रेल्वे स्थानकापासून चार किमी दूर होते.
मशीन गनचा केला सामना
२-३ डिसेंबर १९७१ च्या रात्री राहिलेले १४ गार्डच्या अल्फा आणि ब्रावे कंपन्यांनी मार्च करण्यास सुरुवात केली. तेथे ते समोरासमोरील लढाईत अडकले गेले. एक्का यांनी पाहिले की, परदेशील लाइड मशीन गन त्यांच्या साथीदारांना फार नुकसान पोहचवत होती. त्यांनी आपल्या सुरक्षिततेची परवाह न करता ते दुश्मनांच्या सैन्याच्या बंकरकडे वळले जेथून सातत्याने मशीन गनमधून गोळ्या बाहेर पडत होत्या.
बंकर आणि दोन मशीन गनला केले नाकाम
या प्रयत्नात एक्का हे जखमी सुद्धा झाले. तरीही त्यांनी दोन सैनिकांना ठार केले आणि मशीन गन नाकाम केली. ते बंकरला हँन्ड ग्रेनेडला उडवल्यानंतर ते थांबले नाही आणि आणखी एक मीडयम मशीन गन नाकाम करण्याचे काम केले. एक्का (Albert Ekka) यांनी आपल्या हुशारीने आपले लक्ष्य पूर्ण केले.
हे देखील वाचा- बेनजीर भुट्टो: पाकिस्तानच्या सैन्याविरोधात आवाज उठवणाऱ्या देशाच्या पहिल्या पंतप्रधान
अलबर्ट एक्का यांचे मेमोरियल
अलबर्ट एक्का यांचे जे शौर्य, इच्छाशक्ती आणि बलिदान दिसते त्यावरुन त्यांची नेहमीच आठवण काढली जाते. त्यांच्या आठवणीत रांचीत त्यांची एक मुर्ती सुद्धा बनवण्यात आली आहे. त्या चौकाला अलबर्ट एक्का मेमोरियल असे सुद्धा नाव दिले गेले. या लढाईत एक्का यांच्यासह ११ भारतीय सैनिकांनी आपल्या प्राणाची आहुती दिली होती. यामध्ये एक अधिकारी, तीन ज्युनियर कमीशन्ड अधिकाऱ्यांसह ५५ सैनिक गंभीर रुपात जखमी झाले होते. दुसऱ्या बाजूला पाकिस्तानचे २५ सैनिक ठार झाले आणि ६ सैनिकांना ताब्यात घेतले गेले.
